アトピー性皮膚炎とは、アレルギー性の皮膚炎のこと。肌のかゆみや発疹が出るケースには、とびひや、あせも、じんましんなどもありますが、アトピー性皮膚炎の特徴としては、かゆみが3 か月以上続くこと。耳の下、首のまわり、ひじ・ひざの裏、足首のまわりなどに、強いかゆみが出ることがあげられます。
 
次に、ぜん息について。咳というと、風邪をひいたときの症状として知られていますが、ぜん息は、3～4 歳のころから、慢性的に咳の発作が起こり、呼吸困難となります。夜間から明け方に、「ゼーゼー」という咳が出ることも大きな特徴です。

どちらの疾患についても、「もしかしたら？」と思ったら、病院できちんと診断してもらいましょう。
 
アトピー性皮膚炎は、重症化した部分にステロイドを塗ったり、抗アレルギー剤を使って、かゆみを抑えます。肌をかくことで症状が進みますから、普段からのスキンケアが重要です。過剰な刺激を与えないよう、石鹸を使って洗うのは1 日1 回まで。そのあときちんと保湿をしましょう。夜寝ている間に、無意識にかきむしってしまうときは、ミトンをつけるのも有効です。
 
ぜん息は、予防薬を用いたり、ステロイドの吸入をするのが一般的です。家庭では、ぜん息の原因となるダニやハウスダスト対策を立てましょう。掃除機をかけるときは、排気が部屋に残らないよう換気して、雑巾で拭き取ることで、アレルギーの原因を部屋から取り除いてください。

アトピー性皮膚炎、ぜん息ともに、治療にはステロイドが用いられることがほとんどです。
なかには、ステロイドについて不安を持つ方もいますが、非常に優れた薬であり、短期間の使用であれば、ほとんど問題ありません。ただ、自分の判断で量を調節したり、長期間連用したりすると、炎症が起こることがありますから、医師のアドバイスのもとで、適切な使い方をしてください。