本名まで酒井田柿右衛門に変えてしまうのは、法律上の手間はありますが、いいことではないかと思います。気持ちの面で、全然違いますよ。この名前を引き継いだからには、いいやきものをつくらなければならない。そういう気持ちになることが多くなりました。子どもと食事に出かけて、ふと「今食べているものは酒井田柿右衛門という名前にふさわしいだろうか」と気になるくらい、いつも名前を背負っている感覚があります。
　名前を背負った以上はしっかりやりたいのですが、自分は自分のやり方でやるしかない。初代の柿右衛門は天才的な陶工だったと思いますが、自分はそんな天才タイプではありません。そうした思いは、父も同じだったようです。父の知り合いのお坊さんから聞いた話ですが、その方は父が十四代を襲名した際、「先代に負けないように、頑張らなくちゃいけませんね」と声をかけたそうです。すると父は「各代の当主は、柿右衛門という大きな幹から伸びている枝です。枝が伸び、葉が繁ることで、幹が太る。枝がもし折れても、幹が残れば無駄にならない。当主が頑張った結果として、幹が大きくなればそれでいいんです」と答えたといいます。
　父が亡くなったばかりの頃、この話を聞いたおかげで少し気楽になれました。これから15番目の枝がどうなるかどうかはわからない。でも、木を枯らさず、次の枝が出てくるのを見届けることさえできれば、自分なりのやり方で枝を伸ばしていい。そう思えるようになりました。

　先代は襲名前に作家として活動していたので、作風がある程度は固まってからの襲名披露だったと思います。でも、自分にとって個展は初めてのこと。とにかく今つくっているものを見ていただくしかありませんでした。
　赤を使わない作品に大きな反響があり、メディアには「あえて赤を使わなかった」という書き方もされましたが、本当は結果として使っていないだけです。自分ではなるべく赤を使おうという意識があります。でも、頭よりも手が先に動いて、できたデザインのモチーフに赤がなかった。かといって、赤の文様で主役のモチーフが目立なくなるのは本末転倒ですから、赤を使うのをやめたのです。
　今の自分はいろいろと思いついたことをやってみて、試行錯誤を楽しむべき時期にいると思います。まずは幅を広げ、やってみる。そうして経験したことを、最終的には自分の作風としてひとつにまとめていくのでしょう。
　幅を広げるといっても、柿右衛門様式とはまったく違うことをやってみたいとは思いません。私は柿右衛門様式が大好きなんです。柿右衛門窯のやきものしか見ないで育っているので、体の中にしみこんでいるような感覚があります。もし柿右衛門以上のものをつくれといわれても、柿右衛門様式以上にやりたいものは見つからないと思います。
　自分がもっとも気に入っている柿右衛門様式というスタイルの中で、一番いいやきものをつくりたい。そんな感じのスタンスです。

　柿右衛門様式はオランダの東インド会社とやり取りする中でできあがった様式でもあり、外国の人にも親しみやすいのではないかと思います。世界の人に愛される要素は、おそらく色でしょう。清潔感のある白に、自然の一部を切り取ったような色絵。赤、青、黄の見え方といい、日本の感覚で気持ちいいというより、人間的に気持ちいい色のバランスが様式化されたように思います。
　白の見せ方はとても日本的でもあります。器の表面全体が文様で埋め尽くされている、中国の色絵のようにつくるのではなく、あえて白い部分を残す。柿右衛門様式の余白の美しさは、いかにも日本らしいとも思います。
　有田焼創業四百年ということもあり、原点回帰といいますか、世界との交流は意識しています。とくに各国の食文化に関わる方たちとは積極的に意見交換をしているところです。和食にもフランス料理にも多様な食文化が混ざり合う今の食卓に、柿右衛門様式の美しさを生かす。世界の人々と交流しながら、そんな提案をしていきたいと思います。