アジア、ことにモンスーンの影響で降水量が多いモンスーンアジアに広く分布する竹は、
先史時代より農具や生活用品の材料として用いられてきた。室町時代、中国製の花籃が
茶の湯で珍重されるようになり、日本でも竹を編む技術がより高度に発展した。
千利休の出身地、大阪府堺市の竹工芸家、四代 田辺竹雲斎氏は
技術の継承にとどまらず、現代を生きるアーティストとして世界に対峙する。
四代 田辺竹雲斎（たなべ ちくうんさい）
1973年大阪府堺市に三代竹雲斎の次男として生まれ、幼少から竹に触れて育つ。大阪市立工芸高等学校（現・大阪府立工芸高等学校）美術科を卒業後、 東京藝術大学美術学部彫刻科に進学。 卒業後、大分県竹工芸訓練支援センター（現・大分県立竹工芸訓練センター）で2年間の訓練を修了し、父三代竹雲斎に師事。2001年にフィラデルフィア美術館クラフトショーに招待出品以降、ボストン美術館・シアトル美術館・サンフランシスコアジア美術館・大英博物館・フランス国立ギメ東洋美術館等で展覧会を開催し、作品が美術館に所蔵されている。2017年、四代田辺竹雲斎を襲名。竹のインスタレーションでも国内外で活躍。2022年芸術選奨美術部門文部科学大臣新人賞、大阪文化賞を受賞。
父も母も竹工芸家という家に生まれた四代田辺竹雲斎氏。
小さい頃から竹を編み、竹工芸家になるのが当たり前という環境に育ったが、
将来について悩んだことがなかったわけではない。
竹工芸の道に進むことを疑うことなく東京藝大に入ったのですが、3年ぐらいのときに「本当は何がしたいんだろう？」と考えるようになりました。うちは母の親も漆芸家で、工芸以外の世界を知るためにいろいろなバイトをやってみました。レストラン、カラオケ、ガソリンスタンド、引っ越し業者…、様々な業種を経験しています。バイトでお金を貯めたら、テントを担いでバイクで日本のあちこちを旅しました。その頃は授業に出ないし、作品もつくらなかったので、学校では落ちこぼれです。
3年ぐらいそんな感じで過ごしていたのですが、自分はこれというものが見つからない。バイトを頑張ったり、イベントを頑張ったりしても、いつもどこか空虚でした。自分の本当の人生を生きていない。結局自分から逃げているのかなと気づき、父に頭を下げて改めて竹と向き合うことにしました。
その後、大分県にある日本で唯一の竹工芸訓練支援センターに行きました。迷っていた時代の遅れを取り戻すのに必死でしたが、本来いなきゃいけない場所に戻ったという感じで、しっくりきました。
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Ⓒ渞忠之
三代 田辺竹雲斎「未来への歓喜」
父の三代竹雲斎は矢に用いられる矢竹の直線的な美を活かすことに個性を発揮した。写真の作品では、孫の誕生の喜びと未来への思いを表現。 -
Ⓒ星野裕也
田辺光子「縄文の女神」
母の田辺光子氏は結婚後に義父、夫に竹工芸を学んだ。1988年堺市展で大阪府知事賞に輝くなど女性工芸家として活躍。
COLUMN
堺と竹工芸
田辺家のある大阪府堺市は大阪湾に面する港町で、戦国の世には日明貿易、南蛮貿易で栄えた。余裕のある堺の町人たちは教養人でもあり、十六世紀後半、 堺出身の武野紹鴎、その弟子の千利休らはわび茶の流行を牽引した。茶の湯では茶杓、花籃など竹の工芸品が欠かせないことから、堺は竹工芸の産地となった。さらに江戸時代末から明治期にかけては全国的に中国の文人文化が流行し、とくに愛好者が多い堺には他所からも竹工芸のつくり手が集まった。その一人が初代田辺竹雲斎である。華道や煎茶に造詣の深い初代竹雲斎は、すぐれた芸術性と緻密な技術で堺の竹工芸会の顔となった。
しかし、太平洋戦争の際に港湾都市である堺は空襲の被害を受け、竹工芸のつくり手の多くが堺を離れた。戦後に戻ってきた人もいつしか廃業し、昭和後期に堺の竹工芸のつくり手は二代田辺竹雲斎とその関係者のみとなった。
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Ⓒ堺フィルムオフィス
戦国時代の堺は畿内で最も繁栄した海外貿易港だった。当時の港は江戸時代に土砂の堆積で使用困難となり、
写真の旧堺燈台（国史跡）のある場所に港がつくられた。 -
Ⓒ堺観光コンベンション協会
千利休屋敷跡には、利休愛用の井戸が残る（所有・管理：裏千家今日庵）。近くには利休の師、武野紹鴎の屋敷跡もある。
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Ⓒ堺観光コンベンション協会
現在でも堺では茶道がさかんで、大仙公園内には市に寄贈・移築され、
国の登録有形文化財になった茶室「伸庵」と「黄梅庵」があり、伸庵では立礼席が設けられている。
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Ⓒ渞忠之
「束ね編み舟形花籃 連綴」
下部の緻密な抜き編みから途中で束ね編みに転じ、
華麗で力強いラインを描く。 -
Ⓒ渞忠之
「束ね編み舟形花籃 連綴」
薄く均一な竹ひごを何本も束ねて編むことによって、繊細さと力強さを併せ持った、竹ならではの表情がつくられる。
