子どもの発達には個人差があるとわかっていながら、あふれる情報や周りの子どもたちに接すると不安になってしまうことがありますね。「できる・できないの境目なんて親が自在に変えてあげればいいんです。目標を高くしたり低くしたりしながら、飛び越える気持ちよさを味わわせてあげることが大切です」と語るのは、埼玉県内で保育園、発達支援事業所を運営する中村敏也さん。その子自身に合わせた小さな目標を作ることで子どもは自信を持ち、親子の絆も深まる―。子育てのなかに、そんな「スモールステップ」を取り入れてみませんか。

就学前、ドリルなどに取り組んでいるお子さんなら、数字がよい目標になります。タイムを計り「すごいね。毎日がんばったから10秒も縮まった」「さすがだね。昨日より点数が上がってるよ」など、客観的なデータを理解できる年ごろですから、大きな自信につながります。ハードルの高さ低さにとらわれず、簡単なハードルをたくさん作ることで、子どもは多くの達成感を得て、自己肯定感を育てていきます。

叱るのも叱られるのも嫌なものです。それがもし、あまり子どもに届いていないとしたらお父さんお母さんはなおさらガックリしますね。じつは、3歳くらいまでは自分と他人の区別があまりできず、「自分のやることがすべて正解」くらいの気持ちですから、叱ってもあまり通じません。このころなら、やさしく「ダメだよ」「我慢しようね」と伝えるくらいでいいのです。もう少し成長して、たとえば折り紙を見せたとき「これは折って遊ぶ紙だよ」くらいに説明できるようになったら、だいぶ理論的な思考ができるようになったと判断し、「おもちゃを一人占めしたら、お友だちが悲しいよ」のような言葉を少しずつ理解できるようになっていきます。

成長につれて子どもは善悪の判断ができるようになり、親や先生から教わったことを記憶するようになります。ただ「ダメ」と伝えるのではなく、「これはいいこと？悪いこと？」、「どうしたらいいと思う？」というように子ども自身に考えさせることが必要です。「これは悪いことだから、お父さんに謝ってくる」、「おもちゃを片づけてからお出かけする」と自分で答えを出すようになるでしょう。叱ることもひとつのコミュニケーションですから単に謝らせて終わり、お説教して終わりではお互いにストレスがたまるだけ。子どもがどんなふうに問題を解決するかを見守るまでがひとつのトレーニングです。