女性にとって大切なのは知っているものの、実際には分からないことも多い「女性ホルモン」。ホルモン自体は卵巣から分泌しますが、その分泌を促すのは脳です。脳の一部である脳下垂体が全身のホルモン系（成長ホルモン、性腺刺激ホルモンなど10種類程度）を支配していて、卵巣が脳下垂体からの指令を受け取ることで、女性ホルモンが分泌されます。
みなさんもご存知の通り、女性ホルモン最大の役割は排卵を促して妊娠・出産という仕事です。しかしその他にも多くの役目を担っています。「肌や髪の毛、爪などのハリやうるおいを保つ」のも女性ホルモンの働きの一つ。
女性ホルモンにはコラーゲンの生成を助ける作用や、骨密度を保ったり、コレステロールを調節して動脈硬化を防いだりもします。また、記憶力や精神の安定なども、女性ホルモンの働きによるところが大きいのです。
では、女性ホルモンを有効に分泌させるためには、どうするべきなのでしょうか。

女性のカラダに影響する“女性ホルモン”と呼ばれるのは、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）です。肌や髪にツヤを与えたり、病気を予防したり脳の機能にかかわるのは主に「エストロゲン」の作用と考えられています。エストロゲンは別名“美肌ホルモン”と呼ばれ、生理のあとに多く分泌されます。
そして、体に水分を引き込んだり、食欲を増進させたり、基礎体温を上昇させたりするのが「プロゲステロン」。生理前の時期に多く分泌され、皮脂分泌が多くなったり、むくみやすくなったりします。この２つのホルモンが正常な周期（平均的には28日=生理周期）で分泌されることにより、女性は女性らしい体型や肌のうるおいを保つことができるのです。不規則な生活や過激なダイエットなどを重ねると、脳からの指令を卵巣が受け取れず、カラダは通常のサイクルで働くことができなくなり、自律神経も乱れがちに。そしてイライラとした気持ちを抱えることになってしまいます。このようにホルモンの分泌バランスを崩すと、精神にも悪影響を与えてしまいます。