「歯を白くしたい！」そう感じたら、まずは歯科で「歯のクリーニング」をします。歯を白くするのが「ホワイトニング」ですが、その前に、土台となる、「歯」そのものをきれいにする必要があります。ネールアートに例えれば、最初に爪の形をポリッシャーで整え、表面の汚れや凹凸を平らにツルツルに仕上げるのが「歯のクリーニング」。ツルツルにした後に、ネイルカラーやトップコートを塗って表面をピカピカに仕上げるのが「ホワイトニング」です。
「歯のクリーニング」は、虫歯や歯周病等の原因となる、歯の表面についている歯石や歯垢を取り除く作業のことで、原則的に保険治療の範囲内です。一方、「ホワイトニング」は自費の治療になります。
ところでなぜ、毎日欠かさず歯磨きをしているのに日々歯が黄ばんでしまうのか…。疑問に思ったことはありませんか？歯の変色の原因は大きく分けて歯の内側からのものと外側からのものに分けられます。

「歯のクリーニング」で表面の汚れを落としたら、次は「ホワイトニング」の施術です。ホワイトニング剤（過酸化水素）を歯の表面に塗り、光を当ててホワイトニング剤を活性化させます。すると歯の中にある色素が分解され、中から白く仕上がります。以前はホワイトニングのことを色素を抜くことから「ブリーチング」と呼んでいましたが、ブリーチというと強力な薬品を使って、髪の毛や衣類を漂白することを連想させる為、現在ではホワイトニングの先進国アメリカでも、ブリーチングより“ホワイトニング”という言葉を使うようになりました。この技術の出現により、それまでは歯を削ってセラミックを被せることでしか白くすることのできなかった着色歯の方でも、自分の歯のまま白くすることができるようになりました。もちろん歯も痛みませんので安心して受けられます。それでも「ホワイトニングに興味はあるんだけど、ちょっと抵抗がある…」という人もいるのではないでしょうか。「歯をいじるのが怖い」と思っていませんか？
ホワイトニングは美容整形ではありません。歯を削って被せることは歯の美容整形といえるかもしれませんが、ホワイトニングは歯のケアの一つで“お肌の美白”と一緒です。お肌と同じく、ホワイトニングには継続的なメンテナンスが不可欠です。1 回白くすれば終わりというものではありません。定期的なお手入れをしていかないと徐々に歯の再着色が起こります。通常、半年位から色が付き始め、何もお手入れをしないと約2 年で元の歯の色に近くなってしまいます。特に「着色性食品」の嗜好が高い方はホワイトニング後の再着色が早く起こります。
歯に関しては治療が終了するとそれで終わり。また痛くなったら健康保険で治せばいい、と思う人が多いのではないでしょうか。ヘアサロンに通いヘアケアするのと同じく、歯科に通い歯のクリーニングを。キレイな歯を保つ習慣は、口臭予防や歯周病対策にもなります。定期的なチェックとメンテナンスで、黄ばんだ歯とサヨナラ！自然な笑顔に自信が持てる口元を手にいれましょう。