神を導く火の祭りにふさわしい祈りの場－霧島市霧島「霧島神宮古宮址」

　霧島神宮から車で北へ約１５分ほど走り、高千穂河原にある「霧島神宮古宮址」に伺いました。ここは霧島連山の登山道入り口でもあるので、登山客の車が沢山駐車されていました。
　駐車場のすぐ脇に、一の鳥居が迎えてくれます。溶岩？が敷き詰められた参道を登りって行くと、二の鳥居が見えてきます。
　さらに石段を十数段、また十数段登ると古宮の斎場に到着します。

　                                                             
 　
　　　　　　　　　
　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　
　
　




　

　
　
　
　
　



　期待して行くとすると、あまりのシンプルさに驚きます。何にもないのですから。
　霧島連山の自然そのものが、ご神体になんだと３６０度の風景を見渡しながら思い知らされるような気になります。
　登山客はここで山に立ち入ることに許しを請い、安全を祈願して、高千穂峰の天の逆鉾などを目指すのでしょう。

　


　霧島神宮は元々、高千穂峰と御鉢噴火口との中間の脊門丘（せとお）という所に建立されていましたが、御鉢の噴火のため焼失してしまいました。西暦９５０年（天暦４年）天台宗の僧、性空上人により高千穂河原に奉還しました。
　しかし西暦１２３４年（文暦元年）御鉢の再噴火により焼失してしまったため、霧島神宮は社殿を現在の地の霧島田口に移されました。
　かつて霧島神宮があった場所は古宮址（ふるみやあと）と呼ばれるようになり、毎年１１月１０日の夕刻に霧島神宮から神官がこられて「天孫降臨御神火祭」が執り行われます。御神火祭は、天孫降臨の際の道標として、火を焚いてニニギノミコトを迎えた古事にちなむもので、御神火が焚かれ天孫降臨九面太鼓が奉納されます。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　鳥居の向こうに望む御鉢は、山の持つその雄々しさと、人を簡単に寄せ付けない気風さえも漂わせています。昔の人は、天孫降臨伝説と自然の持つ威厳を感じつつ、この地を敬ったことでしょう。
　





　この地に立つと、荘厳さの中に清々しさがあります。それは神の痕跡と自然の力強さのコントラストなのかも･･･。神を導く火の祭りにふさわしい祈りの場なのかもしれません。
　
　
　
　


　






　　　　　　　　　　　　※撮影年月　全て平成25年8月

霧島神宮古宮址
鹿児島県霧島市霧島田口２５８３－１２
電話　０９８６-５７-２５０５（高千穂河原ビジターセンター）

■交通アクセス　霧島高千穂リゾートランドより約8㎞（車で約12分）