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近年、クールビズやエコロジー志向、そして海外観光客の増加などの影響も手伝い、日本古来の衣食住文化を改めて見直そうという動きが強まっています。その一つが「ふろしき」。先人たちの知恵と心が込められたふろしきの歴史や新しい使い方について、専門家に伺いました。

布を幾通りにも使う、千年の知恵

●奈良時代から続く「包」の文化
ふろしき＝“包む布”の歴史をひもとくと、はるか奈良時代までさかのぼることができます。東大寺の宝物庫・正倉院では、貴重な品を守るために布で包んで保管していました。
その後、平安時代になると、「ころもづつみ」と呼ばれ衣替えの時には衣類を包み運ぶ道具として使われるようになります。またその一方で、蒸し風呂に入浴の際、着替えを包んで持って行き脱衣場で敷いて使う布を「風呂敷」と呼んでいました。
江戸時代にはこの２つの流れが重なり、包む布のことを総称して「ふろしき」と呼ぶようになり、日常の道具や衣服を包むだけでなく、商売道具や旅の持ち物を運ぶ時など、じつにさまざまな用途に使われるようになったのです。

●一枚の布があらゆる用途に
ふろしきの魅力は、何といってもその多用性。包む、運ぶ、敷く、覆う、羽織るなど、さまざまな用途に使えます。また、包む時には丸いもの、四角いもの、長いものなど何でも包むことができます。海外でも、チベットやタイ、中国、アフリカなど、包み布の文化圏はありますが、ほぼ真四角の布一枚で何でも包み、結び方を幾通りも編み出してきたのは日本だけ。先人たちの柔軟な発想力、器用さの賜物です。
もともと日本人は、お箸や畳の和室のように、シンプルなものを工夫して多用途に使いこなすことで、ミニマリズムな暮らしを営んできました。ふろしきを使うことは、先人の知恵に触れることでもあるのです。

●心を「包んで」届ける
もう一つの魅力は、「包む」ことに“心”が込められていること。
先人たちはは昔から「大切なものを丁寧に扱いたい、相手に敬意を表したい」と思う時、包むという行為をしてきました。ふろしき自体は一枚の布ですが、大切に思うことが「包む」という形となり、その思いが相手に伝わる。これも日本ならではの表現方法です。贈答品も手持ちにこだわり、「包む」ことでしっかりと気持ちを伝える…という丁寧な心遣いが、見直されている今。よき習慣は、改めて大切にしたいものですね。

●ふろしきを選ぶときのポイント
★寸法
ふろしきには決まった寸法があり、大きさによって適した用途があります。目安としては包むものが、ふろしきの対角線（斜めに向かい合った角を結ぶ線）の1/3程度の大きさであれば、きれいに仕上げられます。「どう」使いたいのかを考えて大きさを選ぶと、失敗がありません。
★色
普段使いにはぜひ好きな色を選んでいただきたいですが、慶弔では使える色が変わりますので注意しましょう。
慶事…赤、金茶（明るい色のもの）／慶弔…紫、鉄紺、緑（弔事…深めの暗い色）
（※紫は、古来より高貴な色とされ、慶弔共に使うに値する色の代表色。鉄紺も男性の場合は慶事にもご使用いただけます。）

●今なら、こんな使い方
冠婚葬祭で使いこなすのも素敵ですが、今らしい色や柄のものなら、こんな使い方はいかがでしょうか？

★ホームパーティーに
お料理を持ち寄り、気軽に集まるポットラックパーティー。料理を盛ったお皿にそのままラップをかけ、ふろしきで包んで持って行けば、詰めかえなくても大丈夫。洗い物の時にはエプロンに。子どもが洋服を汚しそうなら前掛けに。外などに座る時には、敷布にも使えます。

★サブバッグに
荷物が増えたな…と思ったらふろしきを取り出し、結ぶだけでかわいいバッグに。エコバッグにもピッタリです。しっかりと結べば、パソコンなど重いものも入る強さに。また、持ち手部分をほどいて結びなおせば、フックのない手すりなどにもぶら下げておけます。

★ギフトラッピングに
誕生日や記念日、季節の贈り物を、イメージに合ったふろしきで包んで持って行くと、とても喜んでいただけます。また、もらった方が「包み方を教えて！」と反応してくださることも多く、豊かなコミュニケーションが育めます。

★海外の方へのお土産に
日本のことを伝えたい時には、ふろしきを持って行き、話のきっかけとして使いましょう。訪日された方も、日本に行ってきた！というツールとして楽しく利用されているようです。

★お弁当包みに
お子さんなどのお弁当は、親子の絆を育む「知育」として包んでみてください。ほどいたり結んだりする手の動きは、お子さんの成長にも役立ちますよ。

知っていると楽しい！ふろしきアレンジ