“アートブロッサム”というのは、私が作った造語で、「アート」と、花が咲くという意味の「ブロッサム」が由来です。
たとえばこのすぐ近くには写真スタジオがありますし、ほかにもギャラリーや美術館も点在していて、アートな雰囲気が色濃い地域なんじゃないかな、と思います。
また、神田川があって、桜があって、新宿区山吹町のほうにはケヤキ並木もある。緑が多くていいところなんです。でも、残念ながらいまいち知名度が低いんですよ。私もここに住んで10年ぐらいになるんですが、住んでいる立場としてはちょっと寂しいですね。だから、「いいところなんだから、もうちょっと知名度をあげたい」、「地元と関わっていきたい、何か街に対してできることをしていきたい」、という思いもありました。
私の建築家という仕事も言ってみれば、“ものを作る（クリエイティブ）”仕事ですので、クリエイティブな皆を繋げて、「アート」をキーワードに、街を盛り上げていければと思ったのが、活動を始めたきっかけです。

昨年の第1回「神田川アートブロッサム」では、美術館やギャラリーをまわるスタンプラリーのほか、ステンドグラス制作のワークショップや写真スタジオでの撮影会などを開催しました。
また、夏には地元の子どもたちを集めて、本を収納する箱を作っている会社に廃棄になる厚手の紙をいただき、紙のタワー作りをしました。
ワークショップをするには、やはり材料費がかかるのですが、廃棄物を使えば材料費はタダですし、廃棄物を再利用するというエコ意識も持ってもらえます。また、街を知ってもらうよい機会にもなりますよね。「地域の工場の廃棄物を使うワークショップ」というのは、ひとつの活動の中にいろんな要素を盛り込むことができます。
本や印刷物のような紙は、インターネットなどに押されて衰退傾向にあるといわれていますが、実は、「今までに無かった新しいアイディアで、何か面白いことをやって、業界を盛り上げたい」と思っている方も多いです。ですから私たちも、そういう方と一緒になって、街を盛り上げるような企画を考えたいと思い、その一つの形として昨年は「紙タワー作り」という企画を実現できました。今年の「神田川アートブロッサム」では、封筒を制作している地元の業者の方と協力して、「オリジナルの封筒を作ろう」というワークショップをやろうと思っています。

ワークショップは先ほどお話しした封筒のワークショップのほかにも、ステンドグラス、切り絵、写真、キッチンを使ったワークショップなど、去年の倍くらいの企画を開催する予定です。また、去年と同じように地域の工房やお店をめぐるスタンプラリーもやる予定です。
今年から始めるものとしては、スマホなどを使って、街歩きをしている中で写真を取ってもらって、それを集めて展示するという企画も予定しています。写真を通じて、「こういう街の見方もあるんだね」と、江戸川橋エリアの新しい魅力を発見したり、感じたりしてもらえればいいですね。