日本には、長い歴史の中で育まれた独自の食文化があります。
伝統的な食の在り方を子ども達に伝えていくことがなぜ大切なのか、そして、普段から家庭の中でできる取り組みとは。
株式会社食文化の萩原章史さんにお話を伺いました。

伝統的な食文化に触れる機会として、正月のおせち料理や、ひなまつりのちらし寿司などの行事食が挙げられます。季節の行事や祝いごとの食事には、自然への感謝や家族の健康を祈る思いが込められています。例えば、おせち料理はもともと一年間健康で過ごせたお礼として、神さまやご先祖さまに供えるものでした。料理を味わいながら、その由来や意味を子どもに伝えていくことで、自然の恵みや先人に対する感謝の気持ちが育まれるでしょう。

また、料理のつくり方や風習を伝承していく過程で、世代を超えたコミュニケーションが生まれます。一緒に行事食をつくる経験を通して、おじいちゃんやおばあちゃんへの尊敬の念も芽生えるはず。特別な日の華やかな食事が、家族の絆を一層深めてくれるのです。

南北に長く、海と山の幸に恵まれた日本は、場所によってとれる食材が異なります。運搬・冷蔵技術が発達する以前はその土地で入手できるものを食べていたため、地域ごとに独自の食文化が生まれました。こうした多様な郷土料理や食習慣に触れる経験は、子ども達が食を通して地域の風土や生活文化を学ぶきっかけになります。

さらに、各地で行われている農業・水産業などへの理解を深めることも大切です。普段何気なく食べている野菜がどうやってつくられているのか、収穫されてから食卓に並ぶまでにどんな経路をたどるのか。そのプロセスを知ることは、太陽や雨の大切さや、関わる人々の労力を知ることにもつながります。世の中の仕組みを理解すれば社会性が養われ、普段の食事への姿勢もおのずと変わってくるでしょう。