私はさまざまな住宅の設計を手掛けていますが、「建物が呼吸する家」、すなわち空気が流れやすい家であることは必須条件と考えます。というのも、阪神・淡路大震災での被災住宅を調査するボランティアを経験した際、外壁内部が結露による湿気のために朽ち、倒壊している住宅を数多く目にしたからです。

近年は住宅の気密性が向上し、昔の木造住宅のように隙間風が入ることが少なくなりました。だからこそ、換気システムの利用や設計の工夫によって、空気の流れを作ることがとても大切なのです。

結露と言えば、冬場の窓を想像するかもしれませんが、実は壁体内にも湿気はたまり、筋交いを腐らせたり、躯体を劣化させたりします。さらに、建物に発生したカビによって健康を損なう可能性もあります。換気が不十分であるために、シックハウス症候群や化学物質過敏症を発症するケースも。こうした症状は一度生じると完治しづらいので、住宅を建てる際には十分換気に配慮して未然に防ぐことがとても大切です。

断熱性の高さは冷暖房効率の高さにつながり、四季の快適さや省エネルギー性にも関わります。さらに、家中の温度を安定させ、部屋間の温度差を小さくすることで体への負担を減らし、ヒートショックを防止できます。

冷暖房中に窓やドアを締め切っていても、実はそれら開口部から熱は出入りしています。そこで、開口部にはLow-E複層ガラスをお勧めします。これは2枚のガラスの間に断熱材の役割をする空気層やアルゴンガス入りの中空層を設け、ガラスに遮熱性の高い特殊なフィルムを張ったものです。一般的な規模の住宅なら、すべての窓ガラスをLow-E複層ガラスにしても、コストの差額はおよそ数十万円ではないでしょうか。

健康と省エネのために、ぜひ窓を中心とした断熱性を重視してください。基礎、外壁、屋根、天井などには、お住まいの地域の気候に合わせて、必要な量の断熱設計を取り入れましょう。